Gita fuori porta: Portsmouth la meta ideale

Portsmouth è una città di circa 186.000 abitanti che si trova nella contea dell'Hampshire, nella costa meridionale dell'Inghilterra. Si trova a circa un’ora e 45 minuti dal centro di Londra dalla quale è collegata capillarmente sia in treno che in bus, da London Waterloo e London Victoria.

Casa natale dello scrittore Charles Dickens (1812-1870) la cittadina ospita la variegata università di Portsmouth, noto centro accademico per le facoltà di Ingegneria navale.

La città venne bombardata intensamente durante la Seconda guerra mondiale. Benché da allora gran parte della città sia stata ricostruita, vengono ancora occasionalmente rinvenute delle bombe inesplose.

Nel 2003, venne iniziata la costruzione della Spinnaker Tower (alta 170 metri), collocata nel porto di Portsmouth a celebrazione della tradizione marinara della città. Completata nel 2005, la torre ha due piloni in cemento armato che si uniscono a metà altezza, formando una singola colonna sulla quale sono montate delle vele in acciaio; la piattaforma panoramica sulla cima fornisce una vista della città e del porto per i turisti.

Nell'ultimo decennio il numero di negozi a Portsmouth è cresciuto notevolmente, a causa della floridezza dell'economia locale e dei migliori collegamenti dei trasporti.

Le principali aree commerciali della città sono:

•    Ocean Retail Park, un'area commerciale esterna alla città, situata sul lato nord-est di Portsea Island. Si trova vicino a dove sorgeva il vecchio aeroporto di Portsmouth, che chiuse nel 1973. Vi si trovano principalmente negozi che richiedono ampie superfici per la vendita di beni di consumo (mobili, elettrodomestici, computer).

•    Cascades Shopping Centre, un centro commerciale costruito all'inizio degli anni 1990, con circa 75 negozi di vario tipo.

•    Commercial Road, una strada che corre di fianco al Cascades Shopping Centre e contiene altri 50 negozi, prossima alla stazione ferroviaria di Portsmouth & Southsea.

•    Gunwharf Quays una nuova zona commerciale aperta nel 2002, consiste di 85 negozi di moda, ristoranti e un cinema multisala. Si trova vicino alla stazione ferroviaria di Portsmouth Harbour e all'Hard Bus Interchange, ed è a distanza relativamente breve da Commercial Road.

•    Bridge Centre un centro commerciale costruito nel 1988.

Altre zone commerciali comprendono North End, Fratton Road, Palmerston Road, Elm Grove e Albert Road.

Nel centro di Portsmouth si trova la Manna tearoom, la più antica sala da tè del Regno Unito ...